Welkom in Valencia, een bruisende stad aan de oostkust van Spanje, die bekend staat om haar rijke geschiedenis, prachtige architectuur en bruisende cultuur. Of je nu een liefhebber bent van geschiedenis, stranden, gastronomie of gewoon wilt genieten van de sfeer van een levendige mediterrane stad, Valencia heeft voor ieder wat wils. In deze gids neem ik je mee op een ontdekkingsreis door Valencia en de bezienswaardigheden die je niet mag missen tijdens je stedentrip.
Geschiedenis van Valencia
Valencia heeft een fascinerende geschiedenis die teruggaat tot ver voorbij de Romeinse tijd. Archeologische vondsten suggereren dat de regio al bewoond was in het Neolithicum, maar het was pas in de 2e eeuw voor Christus dat de Romeinen de stad stichtten en haar de naam “Valentia” gaven. Valencia werd al snel een belangrijk handelscentrum en bloeide op onder Romeins bestuur.
Na de val van het West-Romeinse Rijk werd Valencia veroverd door de Visigoten en later door de Moren. Onder Moors bewind maakte Valencia een periode van welvaart door, waarin landbouw, handel en kunst bloeiden. Het was tijdens deze periode dat veel van de kenmerkende Moorse architectuur in de stad werd gebouwd, zoals de oorspronkelijke stadsmuren en de Serranos- en Quart-torens.
In 1238 werd Valencia heroverd door koning Jaime I van Aragón tijdens de christelijke herovering van Spanje. Valencia werd de hoofdstad van het Koninkrijk Valencia, dat deel uitmaakte van de kroon van Aragón. Tijdens deze periode kende de stad een periode van culturele en economische bloei. Valenciaanse handelaars en kooplieden reisden naar verre oorden en brachten rijkdom en invloed naar de stad.
Gedurende de 19e en 20e eeuw werd Valencia geconfronteerd met politieke onrust, zoals de Spaanse Burgeroorlog en de dictatuur van Franco. Na de dood van Franco in 1975 onderging Valencia echter een spectaculaire transformatie. De stad heeft geïnvesteerd in stadsvernieuwing, infrastructuur en culturele evenementen, waaronder de organisatie van de America’s Cup en de bouw van de futuristische Ciudad de las Artes y las Ciencias.
Vandaag de dag is Valencia een bruisende en moderne stad met een rijke historische achtergrond. Het combineert moeiteloos oude monumenten en architectuur met eigentijdse kunst en design. Een bezoek aan Valencia biedt bezoekers de mogelijkheid om de rijke geschiedenis van de stad te ervaren, terwijl ze genieten van de levendige sfeer en de warme gastvrijheid van de Valencianen.
Bezienswaardigheden in Valencia
Ciudad de las Artes y las Ciencias
De Ciudad de las Artes y las Ciencias is een architectonisch wonder dat je absoluut niet mag missen tijdens je bezoek aan Valencia. Het complex is ontworpen door de wereldberoemde Valenciaanse architect Santiago Calatrava en is een futuristische verzameling van gebouwen en attracties. Een van de meest iconische structuren is het Palau de les Arts Reina Sofia, een operagebouw dat lijkt op een reusachtig schip dat oprijst uit het water. Hier kun je genieten van adembenemende optredens en concerten van wereldklasse. Het Museu de les Ciències Príncipe Felipe is een interactief wetenschapsmuseum dat jong en oud fascineert met zijn educatieve tentoonstellingen.
Het Hemisfèric is een IMAX-bioscoop en planetarium, waar je kunt genieten van indrukwekkende visuele ervaringen. De Oceanografic is het grootste aquarium van Europa en herbergt een ongelooflijke verscheidenheid aan mariene soorten. Tot slot is er de Agora, een multifunctionele evenementenhal die gebruikt wordt voor concerten, sportevenementen en andere culturele activiteiten. Het Ciudad de las Artes y las Ciencias is een adembenemend complex dat je meeneemt naar de toekomst en je onderdompelt in kunst, wetenschap en verbeelding.
De Kathedraal van Valencia (La Seu)
De imposante Kathedraal van Valencia, ook wel bekend als La Seu, is een meesterwerk van gotische architectuur en een van de belangrijkste religieuze gebouwen van de stad. Het is een plek van historische en spirituele betekenis. Het hoogtepunt van de kathedraal is de Miguelete-toren, een icoon van Valencia. Beklim de 207 treden van de smalle wenteltrap en word beloond met een spectaculair uitzicht over de stad en de omliggende omgeving. Binnen in de kathedraal kun je de prachtige kapellen bewonderen, zoals de Capilla del Santo Cáliz, waar volgens de overlevering de Heilige Graal wordt bewaard. De kathedraal heeft een serene en spirituele sfeer, perfect voor reflectie en bewondering van de architectonische pracht.
Mercado Central
Een bezoek aan de Mercado Central is een ware traktatie voor de zintuigen. Deze overdekte markt is een levendige hub van activiteit, waar je kunt genieten van de levendige kleuren, geuren en smaken van Valenciaanse producten. De markt dateert uit het begin van de 20e eeuw en is een voorbeeld van de modernistische architectuur.
Binnenin vind je een overvloed aan kraampjes die verse groenten, fruit, vlees, vis, kruiden en nog veel meer verkopen. Het is de perfecte plek om lokale specialiteiten te proeven en te genieten van de bruisende sfeer. Probeer zeker de Valenciaanse sinaasappels, die bekend staan om hun sappigheid en zoetheid, en ontdek de geurige kruiden en specerijen die deel uitmaken van de mediterrane keuken. De Mercado Central is een must-visit bestemming voor foodies en liefhebbers van lokale cultuur.
Het Turia-park
Het Turia-park is een groen paradijs in het hart van Valencia. Het park is aangelegd in de drooggelegde rivierbedding van de Turia-rivier en strekt zich uit over een lengte van 9 kilometer. Hier kun je genieten van prachtige tuinen, sportfaciliteiten, speeltuinen en ontspannen picknickplekken. Huur een fiets en verken het park op twee wielen, of maak een rustige wandeling en geniet van de serene omgeving.
De Zijdebeurs (La Lonja de la Seda)
Dit prachtige gotische gebouw is een UNESCO Werelderfgoedlocatie en was vroeger een belangrijk handelscentrum in Valencia. Het staat bekend om zijn indrukwekkende architectuur en het interieur met prachtige gewelven, zuilen en gedetailleerde decoraties. Breng een bezoek aan de Zijdebeurs en laat je betoveren door de historische grandeur van dit bijzondere gebouw.
Tips voor een geslaagde stedentrip naar Valencia
- Probeer de lokale specialiteiten, zoals paella Valenciana (de oorspronkelijke paella), horchata (een verfrissende drank gemaakt van tijgernoten) en fartons (zoete broodjes om in de horchata te dopen).
- Verken de stad per fiets. Valencia is een fietsvriendelijke stad met goed ontwikkelde fietspaden en een fietsverhuursysteem.
- Neem een wandeling door de levendige wijk El Carmen en ontdek de smalle straatjes, street art en gezellige bars en restaurants.
- Breng een bezoek aan het strand van Malvarrosa en geniet van de zon, zee en het zand.
- Plan je bezoek tijdens een van de vele festivals die Valencia te bieden heeft, zoals Las Fallas (een kleurrijk en spectaculair vuurwerkfestival) of La Tomatina (het wereldberoemde tomatengevecht).
Veelgestelde vragen over Valencia
Ja, Valencia is over het algemeen een veilige stad. Zoals in elke grote stad moet je echter nog steeds op je persoonlijke bezittingen letten en voorzorgsmaatregelen nemen, vooral in drukke toeristische gebieden.
De officiële taal is Spaans, maar veel mensen spreken ook Valenciaans, een regionale variant van het Catalaans. Engels wordt ook veel gesproken in toeristische gebieden.
Valencia heeft een mediterraan klimaat, wat betekent dat de zomers warm en droog zijn, terwijl de winters mild zijn. De lente en de herfst zijn ideale seizoenen om de stad te bezoeken vanwege het aangename weer.
Valencia heeft een internationale luchthaven, waarvandaan je kunt vliegen naar verschillende bestemmingen in Europa. Het is ook goed verbonden met de rest van Spanje
